Kävin torstaina 16.1.2026 Oulun Kauppatorilla seuraamassa Oulu2026-kulttuuripääkaupunkivuoden avajaisfestivaalia. Tapahtuman kohokohtana oli Suomen tasavallan presidentin Alexander Stubbin puhe, jolla hän avasi virallisesti kulttuuripääkaupunkivuoden. Presidentin näkeminen paikan päällä oli monelle suuri hetki, ja se näkyi myös yleisön määrässä.
Kauppatorille oli kokoontunut arviolta noin 9000 ihmistä. Paikalla oli kaikenikäisiä kävijöitä, ja tunnelma oli odottava jo hyvissä ajoin ennen presidentin saapumista.
Sää oli talvinen, mutta ei kaikkein pahimmasta päästä: pakkasta oli noin –2 astetta. Siitä huolimatta ulkona seisominen pitkiä aikoja alkoi tuntua kylmältä, ja moni varmasti toivoi, että tapahtuma olisi voitu järjestää sisätiloissa tai että alueella olisi ollut enemmän lämmitettyjä tiloja. Pitkä paikallaan seisominen teki kylmästä selvästi tuntuvamman.
Tapahtuman järjestelyissä oli myös puutteita. Erityisesti järjestyksenvalvonta vaikutti ajoittain riittämättömältä suuren yleisömäärän vuoksi. Ihmisiä liikkui paljon ahtaalla alueella, eikä ohjeistus ollut aina selkeää. Tämä heikensi hetkittäin tapahtuman viihtyisyyttä ja turvallisuuden tunnetta.
Kaikesta huolimatta avajaisfestivaali oli merkittävä aloitus Oulu2026-vuodelle. Presidentin läsnäolo ja suuri yleisömäärä osoittivat, että kulttuuripääkaupunkivuosi herättää kiinnostusta ja odotuksia. Tapahtuma jäi mieleen kokemuksena, joka yhdisti oululaisia ja toi kaupunkiin juhlan tuntua keskellä talvea.
